Hace muchos años recibí una llamada urgente de un hombre preocupado por su excompañera, que desde hacía meses vivía aislada y pasaba la mayor parte del tiempo dentro de la cabina de ducha con un pulverizador en la mano para matar arañas e insectos no voladores, que le provocaban terror […] Para defenderse de la…
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El caso elegido es el de un conocido cantante […] El artista se había dirigido a mí por un serio problema: superar su dependencia al alcohol antes de la exhibición, es decir, el beber para inhibir la ansiedad antes de entrar en escena. Esto, que inicialmente era solo un ritual propiciatorio, se había transformado en…
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Las personas a menudo creen poder estimar con precisión el tiempo que pasan dormidos y el tiempo que pasan despiertos en la cama. En realidad, en esto ¡las apariencias engañan! La literatura científica ha evidenciado que los seres humanos no tienen una buena capacidad de percibir el propio sueño y el propio estado de vigilia…
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En la lucha cuerpo a cuerpo con los pensamientos, el intento de controlarlos o de reprimirlos, casi siempre conduce a multiplicarlos; es mejor, a veces, secundarlos con sabiduría. Ciertos Padres, como Teodoro y Lucio de Eaton, pasaron cincuenta años burlando sus asfixiantes pensamientos, diciendo: “Después de este invierno saldremos de aquí”. Cuando llegaba el verano,…
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Una prescripción elaborada más recientemente (Nardone, 2008) es la creada para algunos trastornos psíquicos más severos: las manías persecutorias y la paranoia persecutoria. Se trata de pacientes que solo ven a su alrededor enemigos o personas que los desprecian y rechazan o, en los casos más severos, que los descalifican continuamente. Para hacer cambiar a…
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La huida de la soledad, que la mayoría de las veces hace que el individuo se sienta aún más solo, es una dinámica que puede observarse continuamente no solo en la vida social juvenil, sino también en la de muchos adultos. La ecuación fracasada que subyace tras la conducta hipersocial es: soledad angustiosa = falta…
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Una pareja de padres jóvenes vinieron a mi hace un año, muy agitados y asustados por el diagnóstico neuropsiquiátrico de su hijo de 8 años: síndrome de Tourette (…) Me describieron que el niño manifestaba movimientos compulsivos que no conseguía contener, andaba hacia adelante y hacia atrás, después saltaba, luego terminaba es una posición rígida,…
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Un joven médico se dirige a mi avergonzado por su fobia patológica que le impedía desarrollar su formación (…) Su trastorno psíquico, particularmente vergonzante para un médico, era el de enfermarse de cáncer; pero lo que hacía absurdo un miedo razonable era el hecho de que temía contagiarse a través de la mirada: por este…
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Una persona altruista hace lo que sea por los demás sin expectativa ninguna de recompensa. La cotidianeidad está frecuentemente salpicada de pequeños gestos altruistas y de amabilidad, como ceder el asiento en el autobús o dar dinero a un mendigo (…) La Psicología Social define estos comportamientos como pro-sociales, es decir, comportamientos que benefician a…
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¿Cómo recuperar el placer tras un proceso de angustia? Uno de los efectos más evidentes del hecho de estar atrapados en el presente es la pérdida total del placer, emoción fundamental para nuestro equilibrio psicofísico. Una vez que se ha intervenido con maniobras adecuadas para desbloquear el miedo, la ansiedad y la angustia, es importante…
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Los efectos psicosomáticos de la rabia Tradicionalmente se ha venido considerando dañina la rabia reprimida. La visión de nuestro mundo psíquico como una suerte de sistema hidraúlico cerrado, típico del psicoanálisis freudiano, inducía a considerar que, si no se descargaba de algún modo al exterior (…) daría origen a síntomas o trastornos de naturaleza psicosomática…
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Reestructuración en la escuela: Transformando la violencia en afecto En la escuela primaria había dos niños, Carlos y Pedro, que se acosaban continuamente, lo que a menudo daba lugar a un enfrentamiento físico. Todo el mundo trataba de convencer a los dos chicos de que abandonaran este comportamiento, ¡pero no servía de nada! Ni siquiera…
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La mujer que transformó su deseo de venganza en una vida nueva El diagnóstico de positiva en VIH lo había recibido a los 17 años. Un regalo de mi primo y único novio, había subrayado Ángela. Cuando llegó a nosotros tenía ya 25, y desde entonces había evitado que se le acercara ningún hombre (…)…
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Perdonar y reconciliarse: Dos conceptos diferentes Otro típico malentendido es el de considerar que el perdón debe por fuerza seguirse de la reconciliación. En realidad, entre perdón y reconciliación no hay una relación biunívoca: se puede perdonar sin que esto suponga reconciliación, mientras que es imposible una verdadera reconciliación sin perdón. Lo prueba el hecho…
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Abordando el Trastorno Obsesivo-Compulsivo de Higienización Esta compleja reestructuración ha sido elaborada a inicios de los 90 para afrontar casos de trastorno obsesivo compulsivo de higienización preventiva particularmente resistente al cambio: “Así que usted ha limpiado toda su casa hasta convertirla en un templo de la limpieza, limpiándose a si misma, hasta esterilizarse del todo…
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Los distintos tipos de fármacos antidepresivos Los primeros antidepresivos (IMAO y tricíclicos) fueron descubiertos por serendipia a finales de los años 50 del siglo pasado y usados para tratar los casos raros y graves situaciones conocidas como “depresión endógena” o “melancolía”. Estos fármacos, sin embargo, producían fastidiosos efectos colaterales que limitaban mucho el uso y…
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Anorexia juvenil purgativa: El problema del uso de laxantes Algunas de las conductas patológicas relacionadas con la anorexia más conocidas y citadas son el uso de laxantes, de lavativas y otras prácticas para facilitar la evacuación intestinal, así como la ingesta de diuréticos. Actualmente, ha disminuido respecto a las últimas décadas la frecuencia del uso…
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Se trata de una mujer joven de poco más de treinta años. Trabaja como dependienta en un centro comercial desde hace años (…) Desde hace unos meses se encuentra en grave dificultad por lo que ella llama ataques de pánico, porque así se los han diagnosticado (…) Palpitaciones cardíacas, vértigos, sudoración, miedo a desmayarse: todos…
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El problema del sueño y del llanto insistente y prolongado es uno de los que provocan mayores crisis en los padres en los primeros años de vida del niño (…) Ni siquiera los padres más pacientes y devotos son capaces, en ocasiones, de soportar el llanto agotador y el insomnio porque el niño se despierta…
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Cuando una pareja pide ayuda para resolver un problema o aliviar un sufrimiento, el primer paso que hay que realizar es el de clarificar el objetivo de la intervención (…), verificando que sea algo en lo que ambos están de acuerdo. Muchas veces ambos están de cuerdo en la definición del problema, pero no sobre…
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“Soy una mentirosa patológica” es la frase de apertura de Julia, una graciosa muchacha de 24 años enviada por su padre en un nuevo intento de psicoterapia. La situación se había precipitado unos meses atrás, cuando el padre había descubierto que Julia le había mentido sobre el número de exámenes que tenía, la enésima mentira…
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Edward de Bono, en virtud de su formación, primero de médico y después de psicólogo, parte de las bases psicofisiológicas de los mecanismos mentales para estudiar la creatividad. En uno de sus primeros libros, El mecanismo de la mente (1971), la define como: una red nerviosa del cerebro que se comporta como un sistema autorganizado;…
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Hace unos diez años me llamaron para que ayudara a un tenista de fama internacional que, tras una cadena de éxitos consecutivos, había sufrido no solo una serie de derrotas, sino sobre todo un bloqueo que podía percibirse claramente en el campo. El atleta era muy joven (…) había conseguido la fama por su forma…
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Cuando se es rehén del presente podemos decir que una cierta cantidad de angustia es prácticamente inevitable. Vivir inmersos en una situación de emergencia puede hacer sentir que no hay salida, incluso a las personas más fuertes y combativas. Es paradigmático el caso de los sanitarios, que han estado expuestos a los efectos de la…
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Un ejemplo de diálogo estratégico con nosotros mismos puede aclarar los pasos que hemos de seguir antes de tomar precipitadamente la decisión que nos parezca mejor (…) Hace unos años (…) realicé en un seminario un ejercicio de especial dureza. Les pedí que imaginaran que sorprendían a sus mujeres con un ramo de flores, sin…
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Silvia, ingeniera de cincuenta años, llega a terapia tras lo que define como “una vida de lucha para sobrevivir a continuos actos de rechazo y prevaricación”. Crecida en una familia problemática, con un padre ausente y una madre deprimida, desde niña ha tratado, en vano, de obtener la atención paterna, terminando siempre por ser rechazada…
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Hace más de quince años, se presentó en mi consulta un distinguido señor de mediana edad. En cuanto entra en mi despacho empieza a explicar su problema, excusándose por no poder estrecharme la mano. Se sienta y habla ininterrumpidamente durante más de un cuarto de hora, anulando cualquier intento de intervenir por mi parte: “Si…
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Un caso muy especial fue el de un campeón en el deporte de lucha que vino a pedirme ayuda debido a una dificultad paradójica que tenía en la disciplina en que era un auténtico campeón. El atleta estaba asustado por dos adversarios y se sentía incapaz de enfrentarse a ellos sobre el ring, hasta el…
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La capacidad creativa puede cultivarse hasta la muerte: los estudios de Elkhonon Goldberg demuestran netamente que, al contrario de lo que se pensaba hasta ahora, nuestro cerebro no sufre un proceso de inexorable deterioro con el avance de la edad, sino que si se estimula correctamente continua construyendo nuevos circuitos sinápticos. Además, el gran neurocientífico…
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Superando el Miedo a Desmayarse: Terapia contra el Pánico ¿Estás atrapado en el ciclo paralizante del miedo a desmayarte? Descubre cómo enfrentar este desafío con la Terapia Breve Estratégica. Los ataques de pánico pueden desencadenarse en lugares cerrados, generando sensaciones de ahogo y temor al desmayo. Pero aquí te presento dos poderosos remedios que rompen…
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Podemos definir el “efecto muleta” como el mecanismo por el que una persona delega totalmente a los fármacos la gestión de un trastorno psicológico que tendría que afrontar y superar con sus propios recursos (…) Una persona convencida de que su trastorno es una enfermedad del cerebro tendrá que resignarse a usar toda la vida…
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Emanuela es lo que podría considerarse una mujer con clase (…) Su relato comienza con lo que ella define como una crisis matrimonial profunda: “Eduardo y yo estamos casados desde hace diez años y desde hace seis, justo desde el nacimiento de nuestro único hijo, no hemos tenido más relaciones sexuales” (…) En el fondo…
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Este perfil, tan antiguo como moderno, esta representado por aquel que después de haber obtenido un éxito se convence de ser “el mejor”, el más amado e insustituible. En esta suerte de trance por exaltación de sí mismo, pierde la lucidez, las virtudes y las capacidades estratégicas que le han permitido conseguir el éxito y…
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Otro modo realmente eficaz de canalizar y reestructurar el miedo es el de escribirlo. La escritura es quizás la forma de “tecnología” más evolucionada que el hombre haya creado jamás. Con frecuencia se olvida la magia del dar forma a los pensamientos. Se transforma algo etéreo, abstracto, impalpable en algo visible, transmisible, real (…) James…
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Terapeuta: Mira, hay un autor que me gusta mucho, Herman Hesse, que escribió El lobo estepario, no sé si lo has leído [la muchacha niega con la cabeza]. En esta novela el protagonista está mal, sufre, no se encuentra cómodo en este mundo y decide que lo mejor que puede hacer es suicidarse: decide el…
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Es conveniente analizar la forma de elegir los aforismos que se adaptan a una función terapéutica determinada: dado que tienen que tender a un objetivo concreto, su elección debe ser rigurosa. Si el aforismo propuesto no se adapta a las modalidades de nuestro interlocutor, no solo no tendrá ningún efecto rompedor sino que, por el…
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Esta teoría del cambio exige no solo una elevada capacidad por parte de quien la aplica, sino también, para quien quiera dominarla teórica y prácticamente, un notable esfuerzo y una gran constancia para aprender las habilidades del problem solving y las capacidades para utilizar la comunicación en sentido estratégico. En otras palabras, se trata de…
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Antes de afrontar este instrumento, dos palabras para explicar la diferencia entre el concepto de contraevitamiento, típico del enfoque estratégico y el de exposición gradual característico del modelo cognitivo-conductual. El modelo cognitivo-conductual También en este último enfoque, de hecho, se le da mucha importancia al efecto patológico de la evitación. Para afrontarlo, la terapia cognitivo-conductual…
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Todos los problemas psíquicos inevitablemente tienen relación con el modo como las personas construyen su propia visión del mundo personal y, por tanto, subjetiva. En ella está incluida la idea que nos hacemos del problema que nos aflige y de su solución, esto es, del “cómo salir de él”. Así pues, frente a un problema,…
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El advenimiento de las nuevas tecnologías también marca una línea divisoria en la adolescencia, considerada como una época de transformaciones corporales tanto en el sentido biológico como en el de los impulsos, que empiezan a hacerse sentir a medida que tiene lugar la maduración sexual (…) A menudo nos encontramos frente a un adolescente que,…
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El empeño en desahogarse es, a menudo (…), una marea tan irrefrenable que la persona puede encontrar mucha dificultad en respetar la regla de la conjura de silencio. En estos casos se trata de canalizar la comunicación transformando un problema en un recurso. Un poco como hizo Yu el Grande para resolver el problema que…
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Hace algunos años se presentó un joven de buen aspecto, elegantemente vestido y modales exquisitos, que, apenas sentado, declaró (…) que no era a mí a quien necesitaba, sino a un buen cirujano plástico. Declaró que, dado que su problema era que no se gustaba y se veía feo, su rostro le parecía decididamente asimétrico,…
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Marina vuelve al cabo de siete años. Sola. Siete años antes había hecho terapia con su marido debido a un problema de pareja, o más bien, a una situación de escaso deseo por parte de él, vivida como extremadamente problemática por parte de ella (…) A Marina le resultaba muy difícil gestionar todo lo que…
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El mito de descargar las emociones La idea de que las emociones funcionarían como un sistema hidráulico continúa difundiéndose (…) La imagen de la carga emocional negativa como reservorio demasiado lleno o como dique que corre el riesgo de derrumbarse por la presión excesiva del agua es tan inmediata que parece verdadera (…) Desafortunadamente, las…
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Santo Tomás de Aquino afirmaba que “no hay nada en el intelecto que no haya pasado antes por los sentidos”, mientras que el filósofo empirista George Berkeley (1710) declaraba que “ser es ser percibido”, estableciendo una clara diferencia entre sensación y percepción, un concepto fundamental para entender correctamente cómo se desencadena una emoción y cómo…
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Se presenta a nuestra consulta un muchacho de 14 años, la imagen del hijo que todo el mundo quisiera tener: guapo, pulcro, inteligente (…) En su habitación, todos los objetos han de estar exactamente en una determinada posición, y no puede permitir que su madre la limpie. Le dice: Yo limpiaré mi habitación. Al principio,…
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Un conocido refrán italiano afirma: “Fiarse está bien, pero no fiarse está mejor”. En este caso, el sentido común parece sin duda razonable, en vista de las frecuentes traiciones y desilusiones que sufrimos por parte de los demás. Se trata de experiencias inevitables, pero (…) la mayoría de las veces son fruto de nuestras expectativas…
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Un señor muy distinguido, de aproximadamente cuarenta años, se presenta con un problema un poco particular: desde hace muchos años no logra escribir su tesis de grado en filosofía. Ha aprobado todos los exámenes con notas bastantes altas, pero no es capaz de comenzar a escribir su tesis. Por otro lado, desarrolla un trabajo directivo…
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Cuando un individuo está acostumbrado a estar protegido y a no afrontar por sí solo ningún desafío u obstáculo, o bien se desarrolla sin superar o eliminar un trastorno fóbico, tiende a estructurar el trastorno de personalidad dependiente, esto es, la necesidad patológica de tener a alguien de quien depender porque se muestra incapaz de…
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En vez de buscar en las dinámicas inconscientes las causas de la morbosidad de los vínculos, Jackson (1957, 1959, 1964) estudió sus secuencias de interacción y llegó a la conclusión de que estas podían ser incluidas en dos grandes categorías: la complementariedad y la simetría. En el primer caso, la morbosidad del vínculo se basa…
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Recientemente, dos importantes autores se han interesado por el tema: el primero es John T. Cacioppo (2008), que, desde su perspectiva cognitiva, explora los mecanismos de la soledad partiendo de una distinción aparentemente banal, pero que cobra mucho sentido por los efectos que produce en el individuo: la diferencia entre estar realmente solo o sentirse…
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Se presentó una mujer joven desesperada porque estaba obsesionada por el miedo a matar a su marido, llevada por un rapto de locura. Se mostraba trastornada y presa de pánico tan solo al explicar que, desde hacía unos meses, esta idea de matar a su marido la acompañaba como una sombra siniestra. Cuanto más intentaba…
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El paciente designado es, en el enfoque sistémico de la Escuela de Milán, el miembro de la familia que presenta, o es presentado, como el principal portador del síntoma en la familia. La sintomatología o identificación del comportamiento problemático en el paciente es habitualmente la causa primaria del contacto inicial por parte de la familia…
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Homeostasis significado La homeostasis es un concepto que introdujo por primera vez, en el siglo XIX, el fisiólogo francés C. Bernard, referido a la capacidad del organismo de mantener un equilibrio interno estable, gracias a un conjunto de procesos de regulación y contra-regulación que actúan cada vez que se verifica una variación de las condiciones…
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Con esta definición de familia hiperprotectora hacemos referencia a lo que aparece como la tendencia dominante (…) en los últimos años. Una familia cada vez más pequeña, cerrada y protectora, en la cual los adultos sustituyen continuamente a los jóvenes, hacen su vida más fácil, intentan eliminar todas las dificultades, hasta intervenir directamente haciendo las…
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Cuando los pensamientos obsesivos se vuelven insoportables, Giacomo se dice a sí mismo que les está dando demasiada importancia y la mayoría de las veces estos desaparecen. Pero cuando desaparece la fijación, surge un nuevo problema: otros pensamientos se agolpan en la mente que se ha librado de la anterior obsesión. De modo que Giacomo…
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La aportación de Cloé Madanes al concepto y al tratamiento de la violencia ha sido decisiva (…) En 1991 Madanes construye se propia teoría estructural de la familia y de la psicopatología, que relaciona de nuevo el eterno dilema entre amor y violencia. Para los seres humanos es fundamental y complejo decidir si amar, proteger…
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Una muchacha nos explicó que siempre había sido codiciada y deseada socialmente, hasta que se vio implicada en un accidente de tráfico en el que perdió la vida una amiga suya. El dolor por la pérdida y por las lesiones sufridas la llevó a refugiarse en la comida y en muy poco tiempo engordó muchos…
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También los religiosos padecen con frecuencia obsesiones, manías y compulsiones. Esto no supone descalificar sus virtudes, sino confirmar su vocación y su sacrificio, precisamente porque se someten a renuncias y actividades que a veces asumen aspectos patológicos. Por esto no debe sorprendernos que también los religiosos puedan tener necesidad de una psicoterapia. Un humilde y…
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¿Qué es la prescripción invariable? En el enfoque de la psicoterapia de la Escuela de Milán, prescripción inventada en 1979 por el equipo de Selvini Palazzoli y G. Prata. Fue impartida durante casi diez años a todas las familias con un hijo con trastorno alimentario o una patología del área psicótica. Los controles catamnésicos del…
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