La vida está hecha de adioses. Las metáforas pueden ayudar a digerir estas despedidas, que pueden ser de muy diversa índole. Cuando uno se ha tenido que despedir de una persona, de una costumbre, de una situación traumática o de un síntoma, el lograr dejarlo atrás y así crear un lugar para la novedad es…
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Quien está convencido de que no se puede vivir sin un sentido definitivo en la vida no podrá ver en el constructivismo más que al precursor de la disgregación y del caos. Para esta persona la idea de que toda realidad es en última instancia una realidad inventada le deja aparentemente solo una conclusión: el…
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El siguiente ejemplo permite comprobar en qué complejo instrumento de influencia puede convertirse la resistencia, unida a una ilusión de alternativas y a la pluriforme lógica de las comunicaciones “inyuctivas”, cuando es utilizada por un experto: Lal, hijo de Erickson, declaró una noche, cuando tenía ocho años de edad, que en adelante su padre no…
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Una mujer que había sabido recientemente de la aventura amorosa de su esposo llegó con Erickson para pedirle consejo. Se había enterado de que su esposo había tenido relaciones sexuales con otra mujer del mismo edificio de apartamentos donde vivían y estaba herida y llena de rabia. estaba contemplando la venganza y le dijo a…
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Este es uno de los juegos que hacía Paul (Watzlawick) en seminarios y capacitaciones del MRI. Siempre que recordaba a Don Jackson lo nombraba como uno de sus mentores. Elogiaba su creatividad y su atrevimiento en las intervenciones terapéuticas. “Don era un gran intuitivo, más allá de su pericia como psiquiatra, y un pionero en…
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Jay Haley: ¿Qué consideras esencial para provocar el cambio terapéutico? M. Erickson: Las mismas cosas que son indispensables en la instrucción escolar del niño. No basta con explicarles, (…) es necesario que comiencen a hacer algo (…) Debe escribir en el folio un 1 y después otro 1, hacer una raya y poner el símbolo…
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En esta controversia sobre las modalidades de comunicación de estos influjos averbales e indirectos, ofrecieron algunas respuestas, al menos parciales, los resultados de la sumamente interesante y pionera investigación de Eckhard H. Hess, de la Universidad de Chicago. El punto de partida de los trabajos de Hess fue un suceso absolutamente fortuito: Hace unos cinco…
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El niño que se chupa el dedo El niño que tiene la costumbre de chuparse un dedo suele especializarse de ordinario en uno de los dedos de una mano, y solo cambia a otro cuando no puede chupar el primero, por la razón que fuere. Pero en cualquier caso sigue chupándose el dedo, por mucho…
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Los siguientes son ejemplos que ilustran el empleo de este marco: La enfermera de trasero grande Erickson atendió en terapia a una enfermera soltera; observó que la mujer tenía un trasero grande y también amor a los niños. Le dijo: “YO SÉ que tiene el trasero más grande de toda la creación. SE que no…
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Erickson tenía una misteriosa habilidad para crear un clima en el cual las personas pudieran lograr acceso a la competencia o motivación que necesitaban para resolver sus problemas. La motivación en el chico bloqueado con la lectura Como ejemplo de la evocación de competencia tenemos un caso de Erickson en el cual un chico estaba…
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Tal vez parezca pueril afirmar que es más fácil lograr cambios pequeños que grandes; no obstante, tanto los terapeutas como las familias suelen verse obligados a aceptar los cambios pequeños como “lo único posible”, como la mejor alternativa a su alcance. Con frecuencia, quienes observan una terapia breve, ven que el equipo se afana deliberadamente…
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Dos terapeutas mujeres habían estado haciendo terapia juntas durante un período prolongado con una pareja lesbiana de mediana edad. Trajeron a esa pareja a mi consulta. Yo observé la sesión a través del espejo unidireccional. Las terapeutas se habían atascado en un problema difícil. Durante años la mujer más joven se había estado quejando de…
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La señora Johns experimentaba desesperación y pánico respecto de su matrimonio. Se quejó de que el esposo con frecuencia salía por la noche sin ella, que volvía hacia las 4.30 de la madrugada o directamente no regresaba al hogar. Él le decía que lo pasaba con un amigo soltero y ella le creía. Siempre que…
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Con respecto a los canales analógicos y sus efectos pragmáticos entre emisor y receptor, Watzlawick refería el siguiente ejemplo -tomado de unas investigaciones de Robert Rosenthal, de la Universidad de Harvard- acerca de la influencia de las expectativas del investigador sobre los resultados de los experimentos psicológicos. Su trabajo cuenta con un curioso predecesor en…
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It is better to travel hopefully than to arrive. Esto escribe R.L. Stevenson, citando un sabio adagio japonés. La traducción literal es naturalmente es mejor viajar lleno de esperanzas que llegar a puerto. Quiere decir que la felicidad está en la salida y no en la meta (…) También G. B. Shaw toca este tema…
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Erickson resolvió el miedo a viajar que padecía un joven, quien insistía en que solo quería resolver ese único problema. Solo le era posible conducir un automóvil en ciertas calles, y no podía hacerlo fuera de la zona urbana. Si llegaba al límite de la ciudad, le sobrevenían náuseas y después de vomitar se desmayaba.…
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En vez de buscar en las dinámicas inconscientes las causas de la morbosidad de los vínculos, Jackson (1957, 1959, 1964) estudió sus secuencias de interacción y llegó a la conclusión de que estas podían ser incluidas en dos grandes categorías: la complementariedad y la simetría. En el primer caso, la morbosidad del vínculo se basa…
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La prescripción de la vergüenza o del ridículo es una de las pruebas más provocativas dentro de las tareas directas. La desvalorización conlleva montada la inseguridad y el temor al rechazo, que aparece enfundado bajo la vergüenza y el temor al ridículo, y son estas reacciones las que se intentan confrontar con la prescripción. La…
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El paciente designado es, en el enfoque sistémico de la Escuela de Milán, el miembro de la familia que presenta, o es presentado, como el principal portador del síntoma en la familia. La sintomatología o identificación del comportamiento problemático en el paciente es habitualmente la causa primaria del contacto inicial por parte de la familia…
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Un abogado contactó a Erickson acerca de un caso donde él creía que la hipnosis había sido usada inapropiadamente. Era un caso de asesinato y la policía usó hipnosis con el testigo. El abogado defensor le preguntó a Erickson si podía testificar, pero Erickson dijo que era demasiado viejo y le sugirió al abogado que…
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A medida que los niños crecen y se dedican a la escuela (…) los casados deben encontrar otros recursos. En esta etapa, un amorío suele ser una de las mejores posibilidades de intensificar la desdicha (…) Pero descartemos inmediatamente los amoríos que no perturban un matrimonio; en efecto, muchas parejas se estabilizan gracias a las…
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Quizá podamos explicar con un solo ejemplo cómo la acumulación de mínimos estímulos puede conducir a una respuesta específica: Una conversación trivial El resto de la familia había salido a cenar y yo estaba cómodamente sentado en una silla. Bert, de diecisiete años, se había quedado en casa para hacerme compañía aunque no hacía falta.…
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La aportación de Cloé Madanes al concepto y al tratamiento de la violencia ha sido decisiva (…) En 1991 Madanes construye se propia teoría estructural de la familia y de la psicopatología, que relaciona de nuevo el eterno dilema entre amor y violencia. Para los seres humanos es fundamental y complejo decidir si amar, proteger…
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En la psicoterapia estratégico-familiar, estrategia elaborada por el terapeuta para generar una situación en la que tener un síntoma dado proporcione más desventajas que no tenerlo. Se utiliza para este propósito una prescripción que prevé, al manifestarse el síntoma, una acción o un comportamiento desagradable o detestado por el paciente, pero que puede comportar sus…
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Una vez vino a verme una mujer con verrugas deformantes en ambas manos y en todo el rostro. Me dijo que quería librarse de ellas mediante hipnosis. Si alguno de ustedes conoce algo de medicina, sabrá que las verrugas son causadas por un virus y son muy suceptibles a las alteraciones en la presión arterial.…
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¿Qué es la prescripción invariable? En el enfoque de la psicoterapia de la Escuela de Milán, prescripción inventada en 1979 por el equipo de Selvini Palazzoli y G. Prata. Fue impartida durante casi diez años a todas las familias con un hijo con trastorno alimentario o una patología del área psicótica. Los controles catamnésicos del…
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Intervenciones que parecen caer del cielo resultan en realidad perfectamente comprensibles cuando uno se aviene a recordar que la decisión que concierne a una intervención se fundamenta en el examen de las tentativas de soluciones. Antes de intervenir, estudiamos muy cuidadosamente lo que el sistema ha emprendido hasta entonces para enfrentarse a su dificultad, su…
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En la psicoterapia interaccional sistémica, el triángulo perverso es un término acuñado por Haley para identificar la coalición entre dos personas contra una tercera. Las dos personas coaligadas no son “paritarias”, es decir, pertenecen a un nivel distinto dentro de la jerarquía de poder: por ejemplo, en una familia se coaliga uno de los padres…
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¿Quién fue Milton Erickson? Milton Erickson fue un hombre fascinante, un hipnoterapeuta genial y divertido que aplicaba métodos sorprendentes y conseguía siempre resultados espectaculares. La historia de Milton Erickson Su biografía es también muy interesante. Nació en un pueblecito de Nevada en 1901 y vivió en una granja con sus padres y ocho hermanos haciendo…
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Mental Research Institute (MRI) Centro de Investigación fundado en 1959 en Palo Alto por Don Jackson, gracias a fondos obtenidos para estudiar la interacción humana, la comunicación y la psicoterapia. Don Jackson, fundador del Mental Research Institute Jackson, psiquiatra llamado en los años precedentes por Gregory Bateson para formar parte de su famoso grupo de…
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Betty Alice Erickson recuerda haberla pedido al doctor Erickson que la ayudara a superar un miedo al dentista que arrastraba de tiempo atrás. A pesar de su buena dentadura, tenía un miedo irracional al dentista. Cuando sus hijos se hicieron lo bastante mayores para visitar al dentista, decidió que no quería que ese miedo les…
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El terapeuta utiliza la tarea de predicción indicándole al paciente lo siguiente: Entre este momento y la próxima vez que nos reunamos sugiero lo siguiente: todas las noches, antes de irse a la cama, usted hará una predicción acerca de cómo se comportará con respecto a la bebida al día siguiente; y tomará nota. Al…
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Una estrategia útil es cambiar el recuerdo de la relación de un adulto con sus padres en el pasado. Es práctica con personas atormentadas por la baja autoestima, debida a recuerdos de haber sido victimizadas por sus padres. La estrategia consiste en decir que tuvo que haber alguien bondadoso en la infancia de la persona,…
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En el momento en que algo se define ya no es una realidad fluida. Se convierte en un fragmento separado de todas sus otras manifestaciones potenciales. Cuando se define una conducta sintomática, esta comienza a perder su carácter omnipresente e involuntario. Delimitar cuándo se produce esa conducta, dónde se produce, su intensidad, duración y otros…
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La historia del camello Finalmente, el siguiente ejemplo de esta técnica resolutoria de problemas y creadora de realidad no procede del libro de Vaihinger, sino de la sabiduría de las parábolas orientales: Un padre había dispuesto que la mitad de sus bienes fuesen para el hijo mayor, una tercera parte para el segundo y una…
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Los niños tienen mala memoria, pero yo tengo muy buena memoria para hacerlos recordar. Mi hijo Robert anunció un día: “Ya tengo edad suficiente y soy lo bastante grande y lo bastante fuerte como para sacar la basura todas las noches.” Le expresé mis dudas. Él defendió vigorosamente su capacidad para este trámite. Le dije:…
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A la hora de animar a sus pacientes a imaginar y describir su propio futuro, Erickson usaba de vez en cuando la hipnosis para crear bolas de cristal imaginarias con el fin de que la persona pudiera contemplar su futuro. A veces utilizaba más de una. Las colocaba por toda la consulta. Esta técnica era…
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La técnica de buscar excepciones al problema En el modelo de Psicoterapia Breve Focalizada en la Solución. Técnica basada en la premisa de que no todos los problemas suceden siempre, en todo momento, sino que se dan siempre excepciones en su aparición. Estas excepciones, una vez identificadas, pueden ser replicadas y utilizadas para la solución.…
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William era un niño de siete años que tenía un tic vocal recurrente. A cada minuto, durante todo el día, hacía un ruido que sonaba como el de un ratón. Su madre, su padre y sus profesores estaban preocupados por esta conducta inflexible. Todos querían saber por qué emitía esos sonidos. Se le pidió a…
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La felicidad y George Lucas En una ocasión vi un programa en torno a la creatividad y en él hablaron del director cinematográfico George Lucas. Explicaron que en la escuela de cine, un profesor dio a los alumnos treinta metros de cinta con los que tenían que practicar una nueva técnica con la cámara. Teniendo…
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Para el hombre, el sexo es un fenómeno localizado. Su vida sexual no hace que le crezcan más los bigotes. En cambio, cuando una mujer inicia su vida sexual todo su cuerpo queda comprometido, porque es una función biológica del cuerpo entero. Tan pronto como empieza a tener una sexualidad regular, es probable que se…
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Parálisis histérica de la lengua Eran una pareja atractiva (…) Explicaron que tenían un serio problema, cuyo tratamiento por otras terapias había fracasado. La esposa padecía una parálisis histérica de la lengua, que se le ponía rígida y apenas le permitía hablar. Solo mascullaba algunas palabras y emitía sonidos extraños en su afán de hacerse…
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El problema: padres demasiado invasivos Una joven pareja acude a la psicoterapia conyugal, debido a que la esposa siente que no puede aguantar más la dependencia y sumisión excesiva que muestra su marido con respecto a sus padres (…) El marido está de acuerdo con esta definición del problema, pero añade que no ve modo…
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Una mujer acudió a su primera cita en la consulta de Erickson para tratar lo que parecía ser un estado de extrema ambivalencia. Erickson interpretó su conducta como vacilante e incierta, aunque entró en la consulta con paso firme y desafiante. Se sentó en su sillón en una posición rígida con las palmas de las…
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Las expectativas temerosas o las situaciones dominadas por el temor, tal como las que constituyen el núcleo de las neurosis de angustia y las fobias, se caracterizan siempre por un elevado grado de absurdo. Es precisamente por eso que se salen del ámbito de los buenos y razonables consejos. Y también precisamente por eso son…
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Ejemplo de firmeza amable (Habla Jeffrey Zeig:) Una vez le pedí consejo acerca de un paciente borderline difícil de años pasados que me acosaba con llamadas telefónicas. Erickson sugirió que yo debería decirle: “La próxima vez que me llame, hágalo cuando no esté yo en casa”. Erickson quería decirme que yo fuera firme y confrontativo…
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Una mujer de cincuenta años diagnosticada con la enfermedad de Raynaud entró en el despacho de Erickson en un estado de muchísimo dolor y privación de sueño. Le enseñó sus manos a Erickson y dijo: Tengo los dedos llenos de llagas por falta de circulación en las manos. Ya me han tenido que amputar un…
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A un graduado en filosofía le falta todavía, para recibir el título, presentar la disertación. Pero esto le proporciona extraordinarias dificultades, con las que viene luchando inútilmente desde hace tres años. Corría el mes de agosto y la universidad le fijó como plazo último y definitivo para presentar el trabajo la fecha del 15 de…
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Una madre acudió a terapia porque su hijo de diez años sufría terrores nocturnos. La mujer era portorriqueña y hablaba poco el inglés. Tenía otras dos hijas mayores y un varoncito. Sus tres hijos mayores eran fruto de un primer matrimonio que terminó en divorcio. Su segundo marido había muerto. (…) Una madre desprotegida y…
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Un caso de celos extremos Con 25 años, Hilario era integrante de una secta religiosa de una moral y religiosidad extremadamente rígida. Después de 3 años y sin haber tenido relaciones sexuales, se casó con Ana, una estudiante de maestra jardinera de 22 años. Prolijo en demasía, muy ordenado y por sobre todo con manejos…
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A Erickson le trajeron un niño de doce años que sufría asma crónica. El niño tenía que llevar un inhalador consigo en todo momento. Cuando Erickson se puso a hablar con el niño, se dio cuenta del gran número de veces que utilizaba su inhalador para poder respirar con facilidad. El niño estaba obviamente inquieto.…
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Un hombre fue llevado en silla de ruedas hasta Erickson con los brazos y las rodillas sujetas a la silla. Estaba furioso y maldecía haber pasado los últimos once años paralizado por una dolorosa artritis. Solo podía mover la cabeza y, ligeramente, un pulgar. Era completamente dependiente de su mujer, que lo vestía, lo sentaba…
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En el enfoque desarrollado en el Mental Research Institute de Palo Alto, hipótesis relativa al origen interaccional de la esquizofrenia, propuesta en 1956 por G. Bateson y su grupo. Según esta teoría, el sujeto definido esquizofrénico está expuesto de manera reiterada a la siguiente situación de doble vínculo: Se encuentra en el ámbito de una…
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Les contaré el caso de una pareja. Al marido lo vi solo una vez. Vino a verme y me dijo: Soy hijo único. Mi padre es pastor en una iglesia cristiana de ideas muy cerradas. Me han criado en la convicción de que fumar es un pecado, ir al cine es un pecado. De hecho,…
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Merece la pena poner bien en claro que una amenaza que no alcanza su objetivo o que, por las razones que fueren, no es comprendida por el amenazado, está condenada a fracasar. Los perturbados psíquicos, los fanáticos, los deficientes mentales o los niños son inaccesibles a las amenazas porque no las entienden (o al menos…
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Hemos visto que en los métodos en los que los individuos tienen que luchar contra la tentación de tomar lo que sea que les preocupa (bebidas alcohólicas, caramelos y otros dulces “prohibidos”, drogas de la calle), estos en general al final acaban cediendo. Hemos especulado que la acción aparentemente tan sencilla de luchar con la…
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(Tras haber hecho entrar en trance a la paciente con miedo a vomitar): Tú sabes que en este mundo hay muchas maneras de adaptarse a la vida. A mí me espantaría tener que nadar en el Océano Ártico, pero a la morsa le gusta, y a la ballena le gusta. Para mí en la Antártida…
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¿Cuáles son los efectos de esa comunicación sobre la conducta? Éste es precisamente el interés de la pragmática de la comunicación humana. No cabe duda alguna de que la comunicación de este tipo crea una situación insostenible. Dado que el mensaje es paradójico, cualquier reacción frente a él dentro del marco establecido por el mismo…
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Otro candidato a ingresar en las fuerzas armadas acudió para un examen médico que reveló una neurosis bastante curiosa y seria que lo avergonzaba muchísimo. Su dificultad se hallaba en el hecho de que era incapaz de orinar a no ser que aplicase un tubo de hierro o madera de unos 26 a 30 centímetros…
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El impacto de sus trabajos sobre los miembros del equipo del MRI es tal que nos parece indispensable extendernos un poco sobre este personaje fascinante. Erickson nació en 1901 en Aurum, pequeña ciudad de Nevada actualmente desaparecida. Su familia emigrará a Wisconsin. Sus padres poseen una granja y toda la familia participa en los trabajos;…
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